ー減塩以外に気をつけることはありますか。

最近は高齢者だけでなく、中年や若い男性の高血圧が徐々に増えているといいます。これは肥満が大きく関わっているのだろうと考えられます。元来、私たち東アジアの民族には、飢餓に備えてエネルギーを効率よく取り込む遺伝子が備わっています。飢饉が発生して食物が少なくなっても耐えられる民族だったのですが、食物が溢れている現代では食べ過ぎて過剰にエネルギーを摂取してしまっている。そのため体に色々な障害が出てきているんでしょうね。

体重が増えてくると血圧や血糖値、尿酸値が上がっていき、脂肪肝になって肝機能も落ちて…と、悪いことが重なっていくパターンになりがちです。そうなる前にちょっと頑張って体重を2、3キロ落とすだけで見事に正常化するはずですよ。

ーというと、やはり運動と食事でしょうか。

基本的にはそうなります。運動は有酸素運動になりますが、特に高齢の方はきつい運動をしようとすると体の別の場所でアクシデントを起こしがちなので、ウォーキングがいいと思います。仕事から家に帰る時はひとつ手前の駅で降りて歩くくらいが、一番体にいい。15分から30分歩くだけでも全く変わってきますよ。ただ、お茶碗一杯分をカロリーを消費しようとすると想像以上に歩く必要があります。運動でカロリーはそこまで消費できないんです。したがって食事を摂りすぎないことが一番重要になってきます。

ー逆に、食事で摂るべきものはありますか。

野菜や果物、いわゆる食物繊維の多いものを食べることで、血圧はある程度コントロールできるといわれています。余計な塩分の排泄を促す働きのあるカリウムが多いものを意識的に食べるといいでしょう。※
※腎機能が低下していてカリウム制限がある方は、必ず医師の指示に従ってください。

ただしカリウムは薬のように、摂れば効くというものではありません。カリウムの多い食材といえばバナナが有名ですが、カロリーも高いので食べ過ぎには注意が必要です。

ー喫煙や飲酒についてはいかがですか。

タバコのニコチンは末梢血管を収縮させるので、血圧をさらに高くします。明らかに百害あって一利なしです。

一方でお酒は、百薬の長といわれるとおり、適量であれば末梢血管を拡張して血圧を下げる働きをしてくれます。厚生労働省は、男性ならビール中ビン1本、純アルコール量1日あたり20ｇ（女性はそれより少量）を適量としています。実際の適量は人によって違っていて、私などはアルコールに弱いのでビールをコップ1杯が丁度いいです。目安としては、お酒を飲みはじめから心臓がドキドキしてくるまでの間。頬が少し赤くなって気持ちよくなりだしたあたりが適量といえます。ドキドキしはじめたら、もう飲み過ぎのサインです。飲み過ぎは高血圧を引き起こすだけでなく、肝障害や心疾患、がんの発症リスクを高めますので、自分の適量を守って楽しむようにしてください※。

※妊娠中や体質的にお酒を受け付けられない人は飲酒を避けましょう。

ー自分のことを知っておくのは大切ですね。

血圧がかなり高ければ、首の付け根が痛くなったり、めまいがでたりと症状が現れることもありますが、基本的に高血圧に症状はありません。自分でも気づかずに放置されてしまうことが多い。だから毎年健診を受けて自分のからだの状態を知ることは極めて重要になります。過去と比べて数値が上がってきたなと思えば、少し生活を振り返ってみる。そういった小さな気づきが、脳出血や心筋梗塞といった危険な病気のリスクを下げることにつながります。

そして、健診結果が要治療となったときは、ぜひ一度、医療機関を受診してみてください。医療機関では食事療法・運動療法を行い、それでも改善が難しければ血圧を下げる降圧剤が使用されます。昔は、降圧剤で脳の血流が下がり認知症が進むなどの副作用がいわれていましたが、最近はいい薬ができているので、安心して血圧を下げることができますよ。

2025.02