心臓弁膜症、心不全、狭心症、心筋梗塞…馴染みがないだけに、恐ろしい印象がある心疾患。しかし事前に知り、対策することで予防は可能です。五臓六腑シリーズの６回目となる今回は、医療法人厚生会理事長・厚生会クリニック院長の木戸口公一先生から前号に続き心臓に関するお話を伺いました。

ー本日はよろしくお願いいたします。マスク着用や一定の距離をとるなどの対策はもちろん欠かせないものの、ようやく直接お話が伺えるようになりました（取材は感染者数が落ち着いていた6月下旬に実施）。

感染症対策の手段や指針も紆余曲折の末にどうやら浸透し、あくまでも現時点の話ではありますが「Withコロナ」の生活が本当に始まったという感じがしますね。マスクによる感染拡大防止という点では、日本はもともとインフルエンザの時期などに着用する習慣があったせいか、各国に比べてアドバンテージがありました。

ただ、今年は猛暑が予測されています。暑い中でもずっとマスクを着けていると熱中症のリスクが高まると言われているので、画一的に「外で十分な距離があるけど、皆が着けているから外さない」というのではなく、自分の判断で自らの健康を守ってほしいと思います。特にお子さんには、単にルールを強制するのではなく親御さんや先生から正しい情報を伝えてほしいです。その場の感染リスクと予防の意識を忘れないようにしながら、友人との食事やスポーツ観戦が楽しめる生活を続けていきたいですね。

ー本当にそうですね。さて、今回は五臓六腑シリーズ「心臓」の後編ということで、主に心電図や不整脈について触れた前号に続き、お話をお聞かせいただければと思います。

ネイティブ・アメリカンのイディオムに、このような一節があります。

「あなたが生まれたとき、周りはニコニコ笑って、あなたは泣いていたでしょう。あなたが死ぬときは、周りが涙を流して、あなたは笑っていられるような生き方をしなさい」(※1)
いい言葉ですね。生まれたときに泣いていたというのは、もちろん産声のことです。なぜここで紹介するかというと、人間は生まれた瞬間に水生動物から陸生動物に劇的な進化を遂げ、心臓を含めた生涯の循環系統が完成するからです。

※1　ネイティブ・アメリカンのイディオム
チェロキー族が残した言葉とされている。原文は以下のとおり。

ー羊水の中から陸上に出てきたのはわかりますが、生まれた瞬間に完成するというのはどういうことでしょうか。

赤ちゃんが母親のお腹にいる間は、へその緒（臍帯）を通じて酸素と栄養を受け取っているので、肺でガス交換をする必要がありません。そのため、胎児の心臓は血液を肺に送らずバイパス（動脈管と卵円孔）を経由して大動脈に血液を流します。血液中の二酸化炭素と老廃物は、胎盤を経て母体へ戻されます。
しかし空気を吸いこんで肺が膨らみ「おぎゃー！」と声を上げたまさにそのとき、卵円孔と動脈管は急速に閉じて、血液は右心室から肺にのみ送られるようになります。同時に、胎盤につながっていた血液経路も役目を終え、赤ちゃんは独力で血液を循環させて生きていくわけです。このドラマティックな変化は、まさに生命の神秘といえるでしょう。

ーなるほど、そして心臓は、そのあと涙で見送られる瞬間までずっと動き続けるというわけですね。

はい。おっしゃるとおり命ある限り止まらないのが心臓の特徴ですが、それだけにこの臓器の疾患は重大な結果をもたらす事が多いのです。
健診で重症の心疾患の方が来られることはまずありませんが、なかには心臓の機能低下が危ぶまれる構造の異常が見つかるケースもあります。（※2）
その代表的な病気のひとつが心臓弁膜症です。ご存じのとおり心臓は4つの部屋でできていて、各部屋には血液の入口と出口が存在します。（図1）。
そこにある心臓の弁は、血液を逆流させずきちんと送り出すための調整役で、拍出にあわせてタイムリーに開け閉めをするようになっています。

※2　先天性の構造の異常
「心房中隔欠損症（ASD）や動脈管開存症など、稀に先天性心疾患が発見されることもあります」（木戸口先生の補足）

2022.08