厚生労働省が定めている指針(*5)によれば、原則的には40歳以上の女性は2年に1度「マンモグラフィ」を受けるべきだとされています。ただ、これは国が定めた対策型健診(市町村等が実施)で推奨される検査項目であって、私どものような任意型(自分で選んで受ける健診)とは違うものです。私の実感としては、「マンモグラフィ」と「超音波検査」を併用して受けるのが最も効果的だと思います。
まずマンモグラフィですが、これは乳がんに特化した検査で、要は乳房だけを映すレントゲンです。がんに多くみられる石灰化の箇所がわかるので、非常に有用だといえます。それに対して、超音波は石灰化だけではなくすべてを映し出すものです。がんなのか、悪性なのかという判断は難しくなりますが、単なる体液が溜まっている嚢胞も良性腫瘍も映してくれます。20代～30代など若いうちは乳腺密度が高いため、マンモグラフィではうまく撮影できないケースがあります。しかし、乳がんの兆候を見逃すと大変なので、微小な変化がわかる超音波で弱点を補おうというわけですね。

*5　厚生労働省「市町村のがん検診の項目について(平成28年4月1日以降)」

ー検査で視触診は行わないのでしょうか。よく乳がん予防は自己啓発(自分で乳房を触ってしこりの有無などをチェックする(*6))も大事だということを聞きますが…。

視触診は私どもでは実施していますし、発見手段として効果的だと思いますよ。先ほどの厚生労働省の指針では「視診、触診は推奨しない」とされていますが、これは医師によって経験の差が大きいため、一律に有効だと考えられていないことが理由です。
自己検診が重要なのもその通りで、実際に乳がん患者さんの約半数が自分で異変を発見している(*7)とされています。やはり自分のからだのことを一番わかっているのが自分ですし、ちょっとした変化も見つけやすいですからね。
なお、自己検診するときは生理周期を考えて行いましょう。具体的には生理が終わって2～3日から1週間くらい。それ以降は「黄体期」といって、排卵をして妊娠に備える時期なので、乳腺が腫れてわかりづらくなります。

*6　自己検診をする際には、しこり等を発見しやすくなる補助パッドを使う方法もある。大型のドラッグストアやネット通販などで購入可能。(詳細は「乳がん　自己検診　パッド」等の単語で検索)

*7　認定NPO法人J.POSH(日本乳がんピンクリボン運動)ウェブサイトより

ークリニックで乳がん検診を受ける時期も、そのあたりがよいのでしょうか。

本来はそのほうがいいですね。ただ、どうしてもそのタイミングで来院できないこともあるでしょうし、それは仕方ありません。その点、自己検診は好きなタイミングで実施できるので、ぜひ行ってほしいです。1年ごとに健診でマンモグラフィと超音波を交互に受けて、その間も毎月自己検診をするというのが理想ですね。

ーもし乳がんと診断されてしまった場合、どうすればよいのでしょうか。

一番重要なのは、とにかく納得のいくまで主治医に相談すること。大変ショックなのはわかりますが、現在はさまざまな選択肢がありますかた、進行状況や本人の要望にあわせた治療が可能になっています。

例えば、お薬を使う治療。どのがんでも使える抗がん剤のほかに、女性ホルモンをブロックすることでがん細胞の縮小・再発を予防するものがあり、ハーセプチン(*8)というその中間くらいの位置付けの薬もあります。また、放射線による治療も選択肢のひとつです。
しかし、乳がんの治療で優先されるのはやはり外科手術ということになるでしょう。内臓と違って患部が外に出ているのがその理由です。再発を防ぎ、全体的に考えてからだへのダメージを少なくするために、切除するのが望ましいという考え方はあると思います。

*8　特定の種類の乳がん・胃がんに使われる生物学的製剤(一般名：トラスツズマブ)。がん細胞の特定の場所(HER2タンパク)のみ攻撃するもので、これまでの抗がん剤とはまったく違うしくみでがん細胞を破壊し、増殖を抑える。

ー女性にとって、乳房を失うというのは本当に大きなことだと思います。

昔と違って、今は「温存療法」が一般的になっています。「少しでも危険なところは取ってしまおう」というものから、「取らなければならないところは取るが、他の部分は残そう」という考え方に変わったわけですね。また「乳房再建」という技術も進歩していて、何年か経って再発がないときには、手術で乳房の形を整えることもできます。だから、落ち込まないのは無理にしても希望を持ってほしい。
もちろんリスク回避は最優先で、手術には妥協できない部分はあります。すべての要望に沿うことはできないにしても、自分の思いは医師にちゃんと伝えて、話し合いしてから手術に臨むべきでしょう。遠慮したらだめです。それはあなたの権利であり、尊厳を守ることですから。
そのような大切なからだの一部を失わないためにも、毎年健診を受けて、自己検診を続けることは本当に大事だということですね。

ー最後に、皆さんへのメッセージをお願いします。

乳がん検診の受診率を見ると、世界的にも日本はかなり低いほうなんですね(表2参照)。まだまだ声をあげて啓発を進めていかなければならない。これは国や自治体だけでなく、会社もそうですし、私たち健診機関もそうです。この記事を読んで、一人でも多く健診を受けてくれればうれしいです。

あと世の男性、お父ちゃんにも言いたいですね。自分の奥さんに「会社からお知らせが回ってきたけど、乳がん検診はちゃんと受けてるか？」と聞いてみる。「俺が子どもの世話して時間作るから、検診を受けてきたらどうや？」というのも、ひとつの愛情の表現だと思います。

2016.10